「軍隊は国と国民を守る」――この言葉は多くの国で当たり前のように信じられています。しかし、本当にそうなのでしょうか？歴史を振り返ると、軍隊が必ずしも国民を守るとは限らないことがわかります。その最も悲惨な例のひとつが、1945年の沖縄戦です。
沖縄戦における軍の対応
沖縄戦は太平洋戦争末期、日本本土防衛の「捨て石」として位置づけられた戦いでした。約20万人もの命が失われましたが、その多くは民間人でした。戦局が悪化する中、日本軍の戦略は「一人でも多くの敵を道連れにする」ことに重点が置かれ、結果として多くの沖縄住民が犠牲となりました。
1. 軍による住民の巻き込み
日本軍は住民を軍事活動に動員し、「鉄血勤皇隊」や「ひめゆり学徒隊」として少年や少女までも戦場に送り込みました。また、住民が軍の存在を敵軍に知らせる恐れがあるとして、スパイ容疑で処刑される事例もありました。軍は国民を守るどころか、自らの軍事的目的のために住民を犠牲にしたのです。
2. 集団自決の強要
戦争が終盤に近づくと、日本軍は「捕まれば敵に酷い目に遭わされる」と住民に信じ込ませました。その結果、多くの住民が集団自決を選ばざるを得ない状況に追い込まれました。軍が渡した手榴弾や刃物で命を絶った家族も少なくありません。「国のために死ぬ」ことを強要された彼らは、本当に守られたと言えるのでしょうか。
3. 軍は最後まで住民を守らなかった
沖縄戦末期、日本軍の指揮官たちは「持久戦」を続けることを決めましたが、それは住民を守るためではなく、より多くの米軍兵士を消耗させるためでした。そして、指導者たちは住民を置き去りにして地下壕から脱出し、最終的には多くが自決しました。軍は自らの目的を優先し、国民を守ることはなかったのです。
軍隊は誰を守るのか？
沖縄戦の歴史を振り返ると、軍隊が守るのは必ずしも国民ではなく、国家や政府の利益であることがわかります。戦争において軍隊は戦略的判断を優先し、市民の安全は二の次になりがちです。これは現代の戦争においても変わらない現実です。
終わりに
「軍隊が国を守る」とはどういう意味なのかを、私たちは今一度問い直す必要があります。沖縄戦は、軍隊が時として国民を犠牲にする存在であることを示しています。戦争が起こるたびに犠牲になるのは、結局のところ一般の人々なのです。
沖縄戦の教訓を忘れず、平和を維持するためにはどうすればいいのかを、私たちはこれからも考え続けなければなりません。